내 친구 Jess를 만난다면 그녀에 대해 몇 가지를 알게 될 것입니다. 그녀는 거의 감지할 수 없는 남아프리카 억양을 가지고 있습니다. 그녀는 약간 수줍음이 많지만 활기차다. 그리고 필연적으로 손을 사용하여 말을 할 때 손목에 코끼리 문신이 보입니다.

지난 1년 동안 우리는 함께 세계를 여행하면서 원격 연도 — 매달 새로운 나라로 이사하면서 우정과 함께 경력을 쌓기 — 나는 그녀가 만나는 모든 사람이 다정한 거인의 검은 윤곽에 대해 묻는 것을 들었습니다. 돌이켜 보면 그녀는 그렇게 분명한 장소를 선택하지 않았을 수도 있다고 말합니다. 아마도 그녀는 자신이 가장 좋아하는 동물을 목 뒤에 올려 놓고 고향 대륙의 윤곽을 그렸을 것입니다.

Jess의 생일인 지난 1월, 우리는 치앙마이에 살고 있었습니다. 그래서 나와 또 다른 친구인 Elizabeth는 그녀를 놀라게 할 생각을 했습니다. 코끼리 자연 공원 , 태국 북부에서 한 시간 남짓 떨어진 성역. 그곳에서 Jess가 행복으로 넘쳐나는 모습을 기대했지만 그 경험이 나에게 얼마나 영향을 미칠지는 예상하지 못했습니다. 사실, 전 세계에서 너무 많은 코끼리가 경험하는 잔인함에 깊은 공감을 느끼며 돌아오는 밴에서 눈물을 흘리고 있는 제 자신을 발견했습니다.

코끼리 자연 공원(Elephant Nature Park)과 동남아시아의 많은 재활 센터에서는 한때 포로로 잡혀 있던 코끼리에게 건강하고 정상적인 삶을 살 수 있는 두 번째 기회가 주어집니다. 격동의 과거의 잔재는 흉터, 실명, 심지어 구타에 대한 주저하고 불안한 두려움으로이 거대한 생물의 많은 부분에서 볼 수 있습니다. 연간 14만명으로 추산되는 센터 방문객이 마주해야 하는 안타까운 현실이다. 불행히도 코끼리 위의 사진은 여전히 ​​많은 관광객들이 올리고 싶어하는 이미지이기 때문에 개선하는 데 시간이 걸릴 것입니다.

코끼리를 '탈 수 있게' 만들기 위해 애니멀 익스피리언스 인터내셔널 노라 리빙스턴은 제게 설명하기를 힘든 과정이며 종종 유아기에 시작되어 코끼리 가족의 분리로 이어지는 과정입니다. “아기는 엄마에게서 떼어내어 부서지고 소심해질 때까지 고문을 당합니다. 관광에 사용되는 코끼리는 종종 스스로 사슬에 묶여 있습니다.”라고 그녀는 계속했습니다. “5,000kg의 사회적 동물이 되어 어느 방향으로든 두 걸음만 걸을 수 있는 상황을 상상해보세요. 사슬이 당신의 민감한 피부를 파고들어 피를 흘리게 만드는 사슬 때문입니다. 그리고 이제 가족과 완전히 [떨어져] 혼자 있는 것을 상상해보세요.”

CEO에 따르면 이 관행은 태국에서만 발생하는 것이 아니라 아프리카의 많은 지역에서도 일반적입니다. 트라팔가 , 개빈 톨먼. 그는 이 광대한 대륙에 415,000마리의 야생 코끼리가 남아 있으며, 이는 20세기 초에 배회하던 350만 마리에서 눈에 띄게(그리고 부끄럽게도) 감소한 것이라고 설명했습니다. 이곳에서는 관광 목적으로 포획되는 것 외에도 밀렵꾼을 막기 위한 현행 규정이 거의 또는 전혀 없는 상아 엄니를 얻기 위해 사냥을 당하기도 합니다. 그리고 법이 있더라도 사냥꾼은 허점을 발견합니다.

공동 창립자이자 CEO 인 Kartick Satyanarayan에 따르면 코끼리 고문은 인도에서도 만연하여 고유 한 이름을 가지고 있습니다. 야생동물 SOS . 학대자가 사용하는 프로세스를 파잔 , 그녀는 '영의 깨짐'으로 번역된다고 설명했습니다. 그 결과 PTSD의 한 형태가 나타납니다. '인도에서 승마에 사용되는 많은 코끼리는 머리를 흔들거나 흔드는 것과 같이 극도의 정신적 고통과 악화를 나타내는 행동을 보이는 것으로 관찰되었습니다.'라고 그녀는 말했습니다.

같은 승마 경험이 적용된다고 주장하면서 코끼리와 말 사이에 비교가 이루어졌지만 Livingstone이 설명했듯이 이 두 동물의 생물학은 크게 다릅니다. '윤리적인 코끼리 타기는 없습니다.'라고 그녀는 말했습니다. “등에 인간이 있는 모든 코끼리는 척추에 스트레스와 통증을 경험합니다. 코끼리는 매우 강한 어깨와 목을 가지도록 진화했지만 척추에 직접적으로 가해지는 압력은 아닙니다.”

코끼리 경험을 확인하는 방법

코끼리와의 만남을 찾는 여행자로서 이 동물을 보호하는 것은 우리의 책임입니다. 트라팔가와 같은 많은 관광 회사와 콘티키 , 동물을 위험에 빠뜨리거나 해를 입히는 경험을 제공하지 않도록 조치를 취하고 있습니다. 실제로 Trafalgar는 World Animal Protection과 협력하여 투우, 포획된 고래 또는 돌고래 명소, 물론 투어 중 코끼리 타기와 같은 많은 인기 있는 활동을 단계적으로 중단했습니다. 윤리적 문화 몰입 프로그램을 예약함으로써 이러한 학대를 종식시키고 잠재적으로 빠르게 멸종 위기에 처한 종을 도울 수 있습니다.

승마 또는 기타 영리 목적으로 사용되는 코끼리의 대다수는 부족한 야생 개체군에서 가져온 것입니다. '코끼리를 야생종으로 보호하려면 인간의 오락을 위해 코끼리를 착취하는 시장에 대한 수요를 줄여 야생 코끼리 밀렵을 지원하는 암시장에 영향을 미쳐야 합니다.'라고 Satyanarayan은 말했습니다. '코끼리를 타고 싶은 당신의 욕구가 코끼리가 야생에서 생존하는 능력에 영향을 미치고 있으며 그 수가 이미 고통스러울 정도로 적다는 사실을 아는 것이 중요합니다.'

그렇다면 평판이 좋고 인도적인 회사에 예약했는지 확인하기 위해 광고 라인 사이를 어떻게 읽을 수 있습니까? Satyanarayan은 '구조된 코끼리' 또는 '생태 관광'과 같은 신뢰할 수 있는 문구에 대해 경고합니다. 평판이 좋지 않은 많은 기업이 이러한 캐치프레이즈를 사용하여 선의의 관광객을 유인하는 방법을 배웠기 때문입니다. 그녀는 코끼리를 보호하고 재활시키는 실제 보호소에서는 코끼리 타기, 강제 공연 또는 속임수 또는 굴욕감을 주기 위한 모든 행위를 절대 허용하지 않을 것이라고 설명했습니다. 그들은 또한 코끼리를 이끌기 위해 어떠한 종류의 갈고리, 창 또는 날카로운 물체도 사용하지 않을 것입니다. “명성 있는 보호 구역은 무엇보다 코끼리의 이익과 복지를 지킬 것입니다. 그들은 수의사 직원을 보유하고 있습니다. 그리고 그들은 학대받는 상황에서 진정으로 코끼리를 구하는 것으로 알려질 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

우리의 코끼리 자연 공원 방문이 어땠는지

방문하는 동안 Jess, Elizabeth와 나는 코끼리에게 바나나와 사탕수수를 먹였습니다. 우리는 그들과 나란히 열대우림을 가로질러 물웅덩이를 향해 걸었습니다. 송아지가 껴안기 위해 내 무릎에 앉으려고 했는데, 이는 놀랍고도 두려운 일이었습니다. 우리는 그들을 씻는 것을 도왔고 그들이 타고난 태양 보호 조치인 흙으로 몸을 덮는 것을 지켜봤습니다.

즉, 우리는 그저 코끼리 사이에 존재했을 뿐이다. 그리고 날 믿어, 내 마음을 사로잡기에 충분했어 그리고 내 Instagram 피드에 가장 중요한 사진을 가져옵니다. 그것은 우리 셋이 여전히 이야기하는 경험이었고 엘리자베스도 몇 주 후에 그녀의 아버지를 방문할 정도로 특별한 경험이었습니다. 비록 우리의 일정이 허락하지 않았지만, 이 센터는 일주일(또는 2주) 동안 코끼리와 함께 자원봉사를 하는 대가로 무료로 살 수 있는 기회를 제공하여 훨씬 더 깊이 있는 관점을 제공합니다.

지난 1년 동안 Jess에게 제 웹사이트를 다시 디자인하고 호스텔에서 잠을 잘 수 있게 해 준 것에 대해 감사를 표할 수 있지만, 제정신을 유지하기 위해 그녀가 준 가장 큰 선물 중 하나는 새로운 헌신입니다. 인간적인 관광에. 나는 그날까지 코끼리에 대해 별로 생각해본 적이 없었는데, 지금은 우리가 그녀의 고향인 남아프리카 공화국을 방문하기까지 몇 주를 카운트다운하고 있습니다. 크루거 국립공원 10 월. 그곳에서 자연 서식지에 있는 아프리카 코끼리를 볼 수 있을 만큼 운이 좋을지 모르지만 코끼리를 탈 필요는 없습니다. 난 그냥 그들이 자유롭고 행복하고, 좋아, 사랑스러운 .

윤리적 코끼리 체험을 할 수 있는 곳

Satyanarayan, Livingstone 및 Tollman은 전 세계적으로 이러한 코끼리 보호 구역을 승인했습니다.

인도: 야생 동물 SOS의 코끼리 보존 및 관리 센터

태국: 코끼리 자연 공원

아프리카: David Sheldrick 코끼리 고아원