케냐의 100년에 한 번 등장하는 흑표범은 요즘 가장 많은 관심을 받고 있지만 남아프리카의 andBeyond Ngala Private Game Reserve에는 거의 희귀한 또 다른 고양이 현상이 있습니다. 지난 3월, 보호 구역의 현장 가이드는 야생에서 새로 태어난 흰 사자 새끼를 발견했으며, 그와 그의 한배 새끼들이 보호 구역을 배회하는 모습을 여전히 볼 수 있습니다.

백사자는 얼마나 특이한 동물입니까? 오늘날 야생에는 약 12개만이 존재합니다. 에 따르면 글로벌 백사자 보호 신탁 는 2002년 남아프리카 환경 보호 운동가인 Linda Tucker가 백사자를 보호하고 야생으로 다시 데려오기 위해 설립했습니다.

백사자는 알비노가 아닙니다. 오히려, 그들은 열성 루시스틱 유전자를 가지고 있는데, 이는 색소 침착의 부분적 손실을 의미합니다. 그것은 그들의 머리카락을 하얗게 만듭니다. 그러나 자세히 살펴보면 코, 입술, 발바닥과 같은 특정 신체 부위에 색소가 있음을 알 수 있습니다. 이것은 또한 백사자의 채색이 은빛에서 금발까지 다소 다를 수 있고 눈이 녹색 또는 파란 눈을 갖는 경향이 있는 이유이기도 합니다.

매우 희귀함에도 불구하고 백사자는 일반 사자와 같은 종으로 간주됩니다. 판테라 레오 ). 그렇기 때문에 그들은 어떤 종류의 멸종 위기에 처한 동물 목록에도 없고 보호받지 못하는 이유입니다.

이 멋진 돌연변이는 크루거 국립 공원과 Ngala Private Game Reserve 너머의 일부를 포함하는 남아프리카의 Timbavati 지역 고유종입니다. Timbavati는 토착 Tsonga 언어로 '신성한 것이 땅에 내려온 곳'을 의미합니다.

지역 설화에 따르면 백사자는 1938년 유럽인들에 의해서만 '발견'되었지만 수세기 동안 이 지역에 있었습니다. 얼마 지나지 않아 그들은 트로피를 위해 사냥을 시작했고 포로로 사육하기 위해 원래 서식지에서 제거되었습니다.

백사자는 엄밀히 말하면 야생에서 멸종되었지만 2004년에 팀바바티 지역에 다시 도입되었습니다. 현재 팀바바티에 백색 열성 유전자가 있는 것으로 알려진 세 개의 무리가 있으며, 더 많은 개체군이 품바 개인 게임 보호 구역에 도입되었습니다. 남아프리카의 이스턴케이프 지역과 웨스턴케이프의 산보나 야생동물 보호구역.

이 특정 새끼는 Ngala의 버밍엄 자부심의 일부이며 장난스러운 청록색 눈을 가진 그의 기존 한배새끼에 비해 백설 공주입니다.

'우리가 본 바로는 그는 매우 뻔뻔하고 대담합니다.'라고 현장 가이드인 Bernard Stiglingh가 말했습니다. 앤 비욘드 응갈라 사파리 로지 . '그는 그의 피부색 때문에 눈에 띌 뿐만 아니라, 씩씩하고 형제들보다 덩치가 크며 기회를 잡습니다.'

불행히도 그것은 좋은 일이 아닙니다. 일반 사자 새끼의 약 절반만이 성체가 되는 것으로 추정되지만 백사자는 그렇게 할 가능성이 훨씬 적습니다. '일반 사자의 황갈색은 주변 환경과 조화를 이룹니다.' “하지만 백사자는 큰 단점이 있습니다. 특히 새끼가 많은 시간을 혼자 남겨지는 첫해에 특히 그렇습니다. 흰색 색상은 포식자의 주의를 끌 수 있습니다. 나중에는 덤불에 섞이지 않기 때문에 사냥하기가 더 어려워질 것입니다.”

그는 실제로 작년에 보호 구역에 두 마리의 흰 새끼가 있었지만 둘 다 첫해에 살아남지 못했다고 말했습니다.

긍정적인 면은 백사자가 다른 사자와 마찬가지로 영토 축소, 자원 부족, 사냥, 기후 변화 등 불리한 조건에 직면했음에도 불구하고 야생에서 성인이 될 때까지 생존하는 사례가 있다는 것입니다.

andBeyond Ngala Safari Lodge와 인근 자매 부지의 레인저가 이 특정 백사자의 무리를 정기적으로 추적하는 것을 감안할 때, andBeyond 텐트 캠프 , 이 눈부신 희귀함을 발견할 수 있는 최선의 방법은 두 곳 중 하나에 머무르는 것입니다.

직접 만나러 오신다면 Stiglingh이 새끼를 관찰하는 데 도움이 되는 몇 가지 팁을 알려드립니다. “인내하십시오.”그가 말했다. “가이드들은 동물들이 가장 활발하게 활동하는 아침과 저녁 시간이 될 때까지 기다리며 사진 촬영에 가장 좋은 시간이기도 합니다. 어미와 새끼 사이의 노는 순간과 상호 작용하는 순간을 포착할 수 있습니다. 정말 아름답습니다.”

최근 오후, 새끼는 보호 구역의 주요 도로에서 떨어진 지저분한 땅에서 형제들과 어슬렁거리고 있었습니다. 성인 사자가 없었기 때문에 그를 발견한 차량에 탄 우리 손님은 1분 동안 몇 장의 사진만 찍을 수 있었습니다. 사파리 차량이 포식자를 그 지역으로 유인할 수 있기 때문에 우리는 현장을 떠나야 했습니다. 하지만 그것만으로도 완전히 도취되어 사자의 삶에서 일상적인 장난의 순간을 포착하기에 충분한 시간이었습니다.

Stiglingh은 이 특별한 흰 새끼를 수십 번 보았습니다. 그러나 그것이 낡아지는 일이 있느냐는 질문에 그는 “무수히 많은 백사자를 볼 수 있었고 그만큼 신이 났습니다. 그것은 정말 특별한 일이며 내가 그들을 정기적으로 볼 수 있는 보호 구역에서 일하는 것은 엄청난 특권입니다. 이것은 사람은 말할 것도 없고 세계에서 극소수 레인저만이 본 것입니다.”

인식 및 보호 증가와 결합된 성공적인 재도입 노력이 야생에서 백사자를 목격하는 것이 더 흔해지지만 그다지 특별하지 않을 수도 있다는 것을 의미하기를 바랍니다.