검색 우주에서의 삶 크게 도약했습니다. 기업가 유리 밀 너의 획기적인 이니셔티브가 자금을 지원하는 알파 센타 우리 지역 (NEAR) 프로젝트의 새로운 지구를 연구하는 연구원들은 잠재적으로 새로운 행성 지구에서 4.37 광년 떨어진 근처 별 Alpha Centauri A의 거주 가능 구역에 있습니다. 그들의 보고서 에 게시되었습니다 네이처 커뮤니케이션 이번 주 저널.

칠레의 ESO (European Southern Observatory)의 VLT (Very Large Telescope)를 통해 별을 촬영 한 이미지에서 팀은 별도의 빛나는 물체를 발견했습니다. 그들은 행성이 지구보다 4 ~ 5 배 더 크거나 대략 해왕성의 크기 인 행성 일 수 있다고 의심합니다. 별에서 1 ~ 2 개의 천문 단위 (AU) 사이에 위치하며 (하나의 AU는 지구에서 태양까지의 거리), 행성을 거주 가능 구역에 두어 생명을 유지하기 위해 물이 형성 될 수 있습니다.

과학자들에게 특히 흥미로운 점은 알파 센타 우리 A가 알파 센타 우리 B와 함께 쌍성이라는 것입니다. 많은 사람들은 행성이 그런 이원계에서 형성 될 수 없다는 이론을 세웠습니다. 그러나 연구팀은 그 존재를 확인하기 위해 더 많은 데이터가 필요하기 때문에 행성은 현재 행성 후보 일뿐입니다.

연구의 공동 저자 인 케빈 와그너는 성명에서 '우리는 데이터에서 신호를 발견하는 것에 놀랐다'고 말했다. '탐지가 행성의 모습에 대한 모든 기준을 충족하는 동안, 거주 가능 구역 내에서 궤도를 도는 먼지 나 단순히 기원을 알 수없는 도구 적 인공물과 같은 대체 설명은 배제해야합니다.'

행성으로 판명된다면 그리 놀라운 일은 아닐 것입니다. 2016 년 과학자들은 알파 센타 우리 시스템에서 세 번째 별을 공전하는 잠재적으로 거주 가능한 행성을 발견했습니다. 프록시마 센타 우리 . (이 별은 또한 작년에 천문학 자들이 특이한 무선 신호 그 근처에서 오는.)

흥미롭게도이 발견의 가장 흥미로운 부분은 반드시 행성 후보자 자체가 아닙니다. 어떻게 과학자들은 그것을 발견했습니다. 이전에 천문학 자들은 별의 행동을 관찰해야만 외계 행성의 존재를 판단 할 수있었습니다. 관측 중에 어두워지면 행성이 그 앞을 지나갈 가능성이 높습니다. 그들이 흔들린다면 그것은 근처 행성의 중력으로 인한 것일 가능성이 높습니다.

그러나 NEAR 팀의 새로운 관찰은 과학자들이 근처 별의 거주 가능 구역을 직접 이미지화 (즉, 본질적으로 사진) 할 수 있었던 것은 처음으로, 검색에 관한 한 완전히 새로운 가능성의 세계를 열었습니다. 외계 행성.

'이것이 진짜인지 여부는 거의 부차적 인 것입니다.'연구 공동 저자 Olivier Guyon 말했다 Scientific American . 어느 쪽이든 우리가 천문학의 역사에서 새로운 시대를 열고 있음을 보여주기 때문에 마침내 20 년 이상의 노력 끝에 마침내 다른 별의 거주 가능 구역을 직접 촬영할 수 있습니다. 이것은 '게임 온'입니다. 현장을위한 순간. '

따라서이 행성 후보가 먼지 나 기계적인 결함으로 판명 되더라도 적어도 천문학 자라면 흥미로울 것이 많습니다.